الفصل 451 إلهتي
دوّى صوت أفري في أرجاء المكان، ولكن لم يتكلم أحد منهم لينكر كلامه. ففي نهاية المطاف، لم يكونوا متأكدين مما عاناه في الداخل لأن التحديات قد تتغير حسب الشخص الذي دخله.
وعلى الرغم من ذلك، بدأ كبار السن في أكاديميته في مواساته حيث سارعوا باستدعاء الأطباء الممارسين لمعالجته.
"يبدو أنك حصلت على مكافأة محترمة في الطابق الرابع... لا بد أن هذا هو نبيذ القديس المتجمد، أليس كذلك؟ قال هابيل، كبير أفري في الأكاديمية، بينما كان يساعد صغيره في نقله إلى المستوصف.
"أوه؟ هل تعلم بشأن هذا النبيذ، يا كبيري؟" انقلبت خيبة أمل أفري السابقة إلى فضول لأنه كان يعتقد أنه نبيذ غير مهم عندما حصل عليه منذ فترة.
"لنتحدث عن ذلك لاحقًا... هناك الكثير من الناس الذين يستمعون إلينا هنا." قالها هابيل الكبير بصوت ناعم.
لقد لفت هذا بالتأكيد انتباه "فيل" حيث قرر الاستماع إلى تحويلهم سراً.
مع منطقته السحرية الحالية، حتى لو لم يكن قد استهلك جرعة استحواذ الظلام الثالثة بعد، كان واثقًا من أنه لن يتمكن أحد من ملاحظة أفعاله.
وسرعان ما سمع شيئًا مثيرًا للاهتمام.
كان السبب الذي جعل أفيري يستغرق وقتًا طويلاً في الطابق الرابع هو نواياه الحقيقية للمشاركة في المسابقة.
لم يكن الأمر سوى استخدام قوة برج الصعود لاستدعاء كائن في عالم آخر ليصبح مستدعيه!
أومأ "فالي" برأسه بلطف عند هذا الأمر حيث اعتقد أن هذه فكرة جيدة بالتأكيد...
"مثير للاهتمام... هل يجب أن أجرب ذلك أيضًا؟" فكر فالي في نفسه.
لقد سُمح لهم بدخول البرج بخمسة عناصر باطنية بعد كل شيء.
تنص القاعدة على أنه كان عليه أن يرتديها أو يجهزها قبل دخول البرج. وبما أنه كان بإمكانه تغيير ما سيحمله، فلا بد أن تكون فكرة جيدة أيضًا أن يحاول القيام بالطقوس.
"إذن، سأحضر معي الجريموار، وجهاز العاصفة، وتميمة الأوبسيديان... بما في ذلك معطفي وسروالي، سيكون مجموعها خمسة عناصر باطنية." فكر فالي في نفسه.
ومع ذلك، كان لا يزال بإمكانه إخراج العناصر الأخرى من خلال مساعدة إيفين، لكنه قرر عدم الاعتماد على هذه الحيلة لأن ذلك قد يكون سببًا في استبعاده إذا علموا بذلك.
على أي حال، سرعان ما دخل الطالب الرابع إلى البرج.
لقد جاء من أكاديمية فنون الكيمياء، ولم يكن أحد يتوقع منه شيئًا. ففي النهاية، كان معروفًا بذكائه وبراعته وليس ببراعته القتالية.
وكما كان متوقعًا، لم يتعدَّ الطابق الثاني وقرر الخروج. حتى أنه لم يكلف نفسه عناء الدخول إلى الطابق الثالث لأنه لم يكن يريد أن يتأذى.
بعد ذلك، كانت الطالبة التالية التي دخلت هي سوزان من أكاديمية فنون العناصر.
وبصفتها طالبة عبقرية تعلمت تعويذات النار والماء، كان من المتوقع تمامًا أن تكون قادرة على اجتياز الطابقين الأول والثاني في غضون 4 دقائق.
كانت تفعل ذلك بسرعة لأنه إذا تمكن كل واحد منهم من الوصول إلى الطابق الرابع فقط، فسيتم الحكم على الفائزين بناءً على سرعة اجتيازهم للطابق.
في ذهنها، كان أعلى طابق يمكنهم الوصول إليه على الأرجح هو الطابق الخامس. ما أرادت أن تفعله هو الوصول بسرعة إلى هذا الطابق والبقاء فيه لأطول وقت. وبالطبع، إذا تمكنت من اجتيازه، فسيكون ذلك هو الأفضل، لكن آمالها لم تكن كبيرة إلى هذا الحد.
***
هدأت سوزان أنفاسها قبل أن تصعد إلى الطابق الثالث.
"كان هذا غير متوقع تمامًا." تمتمت.
كان في الطابق الثالث تحدي فن التشكيل المعقد.
كان كسر التشكيل يتطلب الدقة والمعرفة، لأن خطأ واحد قد يؤدي إلى عواقب وخيمة. كان من المحتمل أن يصبح فن التشكيل أكثر تعقيدًا أو حتى ينقلب ضدها، مما يشكل تهديدًا لحياتها.
لحسن الحظ، أثمر تفاني سوزان في دراستها.
فخلال عامها الثاني في الأكاديمية، تعمّقت في تعقيدات فنون التشكيل، وتلقّت دروسًا خاصة من الأساتذة الموقرين. متسلحة بهذه المعرفة، تعاملت سوزان مع التحدي بعزم وصبر.
استغرق الأمر منها عدة دقائق من التحليل الدقيق والتفكير الاستراتيجي، لكن سوزان نجحت في فك شفرة فن التشكيل وكسر قبضته.
وكمكافأة لها، حصلت على عقدة تشكيل من المستوى الثاني على صندوق الكنز في أسفل الدرج المؤدي إلى الطابق الرابع.
على الرغم من أنها لم تكن بقيمة ما تمتلكه عائلتها، إلا أنها قبلتها بلطف، مع العلم أن قيمتها كانت حوالي 7 إلى 10 آلاف زن من الخارج.
وبما أن سوزان بالكاد استهلكت طاقتها العنصرية، فقد غامرت بالدخول إلى الطابق الرابع دون تردد.
"إنها معركة مرة أخرى... تعال إليّ!" تمتمت سوزان عندما رأت اثنين من الغولم الخشبية يستخدمان صولجانات ثقيلة كأسلحة لهما.
"سأنهي هذا بسرعة..."
بما أنه لم يكن هناك من يراقب، لم تمانع في الهجوم بأقوى تعويذاتها على الفور.
كانت إحدى تعويذاتها الاندماجية!
دمجت سوزان قوى كرة النار وانفجار النار!
وكانت النتيجة استدعاء ثلاثة عصافير ملتهبة، وهي مخلوقات أثيرية مغطاة بالنيران. أطلقت العصافير الملتهبة نفسها بسرعة على أحد الغولم الخشبي، وأطلقت العنان للدمار الناري عند الاصطدام.
بووم! بووم! بوم!
في لحظة، تحوّل أحد الغولم الخشبي إلى شظايا، حيث التهمته ألسنة اللهب الحارقة للعصافير المشتعلة.
مع بقاء غولم واحد فقط، أصبحت مهمة سوزان أسهل بكثير. لقد تهربت ببراعة من تقلباته، وردت بتعاويذها العنصرية. احتدمت المعركة، ولكن أثبت إتقان سوزان لسحر النار أنه العامل الحاسم.
في أقل من 8 دقائق، خرجت سوزان منتصرة، وتحول الغول الخشبي المتبقي إلى كومة من الحطام المتفحم.
وقفت وسط الآثار المترتبة على ذلك وصدرها ينتفخ من الجهد وابتسامة انتصار تزين وجهها. لقد تغلبت على تحديات الطابق الرابع بمهارة وبراعة، وأثبتت جدارتها كساحرة عناصر من أكاديمية فنون العناصر.
"قالت لي المديرة أنها ستوصي بي إلى منظمة صائدي العلوم إذا اجتزت الطابق الخامس... ربما يمكنني فعلًا أن أفعل ذلك." فكرت سوزان في نفسها وهي تشرب جرعة الطاقة الغامضة التي حصلت عليها من الطابق الأول. لقد استردت حوالي 25% فقط من طاقتها، لكنها كانت راضية عن ذلك بالفعل. بعد كل شيء، إذا كانت الجرعة أكثر قوة من ذلك، سيكون هناك بالتأكيد آثار جانبية.
لم تستطع التعامل مع أي آثار جانبية في الوقت الحالي لأنها قد تؤثر على أدائها في المعركة.
ثم أخذت المكافأة الموجودة في الطابق الرابع، والتي كانت عبارة عن لفافة تحتوي على دائرة استدعاء، واحتفظت بها داخل معطفها قبل أن تصعد إلى الطابق الخامس مع لمحة من التوتر.
بعد كل شيء، لم تصمد أفري سوى بضع ثوانٍ داخل هذا المكان.
"ماذا..."
وبمجرد دخولها، أدركت على الفور لماذا وجدت أفيري صعوبة في المرور من هذا المكان...
كان المنظر أمام سوزان مقلقاً حقاً.
كان يقف أمامها مخلوق يبدو وكأنه خارج مباشرة من الكوابيس - كائن شيطاني برأس ماعز يحمل سيفًا ضخمًا. أرسل شكله المهيب قشعريرة في عمودها الفقري، ولم يسعها إلا أن تتساءل عما إذا كان أفري قد واجه نفس الكيان المرعب.
"يا إلهي..."
عرفت سوزان أن هذا المخلوق كان خارج نطاقها! كان هذا بالفعل غير عادل!