اقتربت سيريس، المنتصرة ولكن المشفقة، من خصمها المهزوم لتلقي تعويذة تجديد الشباب وتضمن عودة آنيا إلى طبيعتها.
بعد ذلك، قام الأطباء الممارسون الطبيون بفحص حالة آنيا بسرعة ونقلوها إلى المستوصف...
ستستمر الجولة الثانية من بطولة المبارزة بعد استراحة لمدة 15 دقيقة للتأكد من أن جميع المتسابقين قد استراحوا بما فيه الكفاية وتلقوا العلاج من إصاباتهم.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يستمر الحدث حيث تم الإعلان عن مباراة الجولة الثانية. ومرة أخرى، كانت المباراة من خلال اختيار عشوائي شارك فيه الطلاب.
سيريس من أكاديمية الفنون المقدسة ضد أفيري من أكاديمية فنون الاستدعاء.
إيريس من أكاديمية الفنون الرونية ضد جيرالدين من أكاديمية الفرسان.
فالي من أكاديمية فنون الظلام ضد سوزان من أكاديمية فنون العناصر.
"إذن لم يرغبوا في أن أتنافس مع الأميرة الثالثة في النهاية..." فكر فالي بعد سماع الإعلان.
وسرعان ما تم إعادتهم إلى منطقة استراحتهم لمنحهم آخر 5 دقائق من الاستعداد قبل بدء المعركة.
***
في هذه الأثناء، وبينما كان كل هذا يحدث في المدرج، حدثت ضجة في المدينة.
تسلل أحد ممارسي الفنون المظلمة المارقين إلى المدينة واستدعى كيانًا شريرًا غامضًا من خلال طقوس!
انزعج حراس المدينة، ومختلف أوامر الفصائل، ومختلف مسؤولي الأكاديمية الذين أرسلوا أشخاصًا لإيقاف الكيان والتحقيق في الأمر.
هذه مشكلة كبيرة لأن القمة كانت مليئة بالطلاب الموهوبين من جميع أنحاء البلاد... علاوة على ذلك، كان الأمير الأول والأميرة الثالثة في المدينة أيضًا!
يجب عليهم تسوية هذه المشكلة بسرعة!
أُرسلت تيريزا وكلير أيضًا للتحقيق في الأمر بصفتهما ضابطين خاصين من جماعة الحراس غير الملوثين.
كانا يرتديان زيهما الأبيض ويحملان أيضًا مظلتهما البيضاء. كانا يتحركان بسرعة بينما كانا ينشران منطقتهما السحرية حولهما.
لم يكونوا جزءًا من فرقة إخضاع الكيانات الشريرة، لكنهم كانوا مكلفين بالبحث عن ممارسي فنون الظلام المارقين الذين تسللوا إلى المدينة.
بعد كل شيء، خلصوا إلى أن شخصًا واحدًا لا يمكنه القيام بالطقوس لأن الأمر يتطلب العديد من التضحيات والصلوات الطقوسية من قبل عشرات الأشخاص على الأقل للحصول على استجابة من كيان الشر.
"أصبح الأمر أكثر تعقيدًا مما كنت أعتقد..." تمتمت كلير.
لقد أرادوا في الأصل أن يكونوا هنا للتحقيق مع الشاب الغامض الذي قابلوه من قبل. لقد أرادوا فقط رؤية كلوفيس ومعرفة المزيد عن هويته.
ومع ذلك، يبدو أنه كان عليهم بذل المزيد من الجهد.
"حسناً... نحن لا نزال نقوم بعملنا كحراس لذا لا أرى أي مشكلة... لقد وجدتهم. إنهم داخل متجر الخياط... يمكنني رؤية آثار طاقتهم المظلمة." أخبرت تيريزا كلير، و تحركوا على الفور لدخول المحل.
دخلت تيريزا وكلير بحذر إلى متجر الخياطة، وكانت حواسهما في حالة تأهب قصوى.
وبمجرد أن خطت أقدامهما إلى الداخل، كان الهواء ينبض بالطاقة المظلمة، وانطلق كمين المارقين.
اشتعلت الغرفة بالفوضى حيث أطلق الممارسون العنان لقواهم الشريرة، بهدف التغلب على تيريزا وكلير.
كانت اللفائف المظلمة، والأيدي الشبحية، والمرض الفظيع، ولعنة الرئة من بين التعاويذ التي أُلقيت على الحارسين.
ومع ذلك، لم يفاجأ ممارسا الفنون المقدسة الماهران في الفنون المقدسة.
فقد حذرتهما حاستهما الإلهية من الخطر الوشيك، مما سمح لهما بالاستعداد للهجوم. وبردود فعل سريعة وردود فعل سريعة في إلقاء التعاويذ، اشتبكا مع خصومهما في معركة...
نفضت تيريزا أكمامها بينما كانت توجه فنونها المقدسة برشاقة. استحضرت دروعًا إلهية لصد التعاويذ المظلمة القادمة بينما كانت تطلق في الوقت نفسه أشعة مشعة من الضوء اخترقت الظلام، وضربت خصومها بقوة مستقيمة.
"لا تموت بسهولة... ما زلنا بحاجة إلى أن تخبرنا عن خططك هنا." تمتمت تيريزا وهي تسيطر على قوتها.
من ناحية أخرى، احتضنت كلير قوتها الداخلية وأطلقت العنان لفنونها المقدسة بشراسة.
فبدلاً من إلقاء التعاويذ، نسجت أنماطًا معقدة بيديها، واستدعت هبوب الرياح وشلالات من اللهب المقدس مع كل لكمة من لكماتها.
اجتاحت هجماتها ممارسي فنون الظلام المارقين، تاركةً إياهم محترقين ومشوشين.
"أنت... لا تقتلهم جميعًا." ذكّرت تيريزا.
"لا بأس... نحتاج فقط إلى شخصين أو ثلاثة على أي حال." أجابت كلير.
ترددت أصداء اشتباك القوى في جميع أنحاء المحل، وصوت التعويذات المتصادمة، وطقطقة الطاقة تملأ الهواء.
وأدرك الممارسون المارقون القوة الهائلة لخصومهم، فأصابهم اليأس، وحاولوا التغلب على تيريزا وكلير بأعدادهم الهائلة وخلق طريق للهروب.
لكن الحارسان صمدا في مكانهما. كان تآزرهما واضحًا حيث قاتلا كفريق منسق جيدًا.
لم يكن من السهل تخمين أنهما كانا شريكين منذ فترة طويلة.
كانا يتحركان بتناغم، ويغطي كل منهما النقاط العمياء للآخر ويتصديان لكل حركة من حركات أعدائهما. خلقت فنونهما المقدسة مجتمعة حاجزًا مشعًا من الحماية حولهما، مما حماهما من الأذى.
لم تدم المعركة طويلاً حيث تحولت الكفة تدريجيًا لصالح تيريزا وكلير.
سقط خصومهما واحدًا تلو الآخر على الأرض. مات معظمهم، ولحسن الحظ كان الآخرون عاجزين.
خيم الصمت على الغرفة باستثناء التنفس الثقيل للحراس المنتصرين.
"يا للعجب... كان ذلك تمرينًا جيدًا. يجب أن نفعل هذا من وقت لآخر." تمتمت كلير
"لا أريد ذلك..." أجابت تيريزا وهي تهز رأسها.
وبينما استغرقوا لحظة لاستجماع قواهم وتقييم الوضع، حولوا انتباههم إلى الممارسين الخمسة المارقين الناجين.
شعروا فجأة أن الكيان الشرير في الخارج لم يُهزم بعد من قبل الأركانيين الذين ذهبوا لإخضاعه.
وبشعور من الإلحاح، اقتربوا من الأسرى، وعيونهم تخترقهم العزيمة والإصرار.
تحدثت تيريزا بحزم. "من أرسلكما؟ ما هو هدفكم؟
تبادل المارقون النظرات بينهم، وامتلأت تعابيرهم بمزيج من التحدي والخوف.
وفجأة انفجر أحدهم، وهو شخص مقنع، في ضحكات مهووسة وعيناه تلمعان بجنون. "لقد نجحنا! لقد هلكت القمة الصاخبة! هههههههه!"
علقت كلمات الرجل في الهواء، تاركًا تيريزا وكلير في حيرة للحظات. لم يندهشا كثيرًا من تصرفاته لأنهما رأيا العديد من الأشخاص المجانين في وظيفتهم كحراس.
ثم سرعان ما اتضح لهما الإدراك. لم يكن الهجوم الذي تعرضا له للتو مجرد عمل انتقامي أو فوضوي بل كان خطة متعمدة لبدء سلسلة من الأحداث التي من شأنها أن تجلب الفوضى إلى المدينة.