مع بدء صراع الأبطال، تم استدعاء المشاركين لتجهيز أنفسهم لتحديد أرقامهم.
يمكن الشعور بالتوتر في الأجواء حيث كان الجميع ينتظرون بفارغ الصبر الإعلان عن خصومهم. وسرعان ما تم تحديد المنافسين من خلال عملية اختيار عشوائية.
فيرمونت، أكاديمية فنون الظلام ضد لوفيل، أكاديمية فنون الوحوش.
لاكرين، أكاديمية فنون الاستدعاء ضد فاريل، أكاديمية الفنون النفسية.
راكميث، أكاديمية فنون العناصر ضد مورتيمر، أكاديمية فنون التحول.
كيلدير، أكاديمية الفرسان ضد لانغورن، أكاديمية فنون القتال.
أديريث، أكاديمية فنون الرون ضد أوفيديوس، أكاديمية فنون الكيمياء.
دوريلتس، أكاديمية الفنون الصوفية ضد ماغراث، أكاديمية الفنون المقدسة.
بدا الترتيب مقبولاً، لكن فالي لم يستطع إلا أن يعتقد أنه كان مخططًا له بعد رؤية رد فعل الأميرة، بما في ذلك وجوه الخبراء المتعجرفة.
هزّ فالي رأسه في هذا الأمر بينما كان يركز على الإعلانات التي أدلى بها المنظمون.
نظرًا لوجود مرحلة واحدة فقط، كان يجب أن تتم المعركة واحدة تلو الأخرى.
كان من المقرر أن تكون المعركة الأولى على المسرح بين فالي من أكاديمية فيرمونت للفنون المظلمة وقاين من أكاديمية لوفيل لفنون الوحوش.
"لذا سنبدأ بمعركة مثيرة..." غمغمت أوديسا، الساحرة الملكية، عندما سمعت أن المعركة الأولى سيشارك فيها طالب أثار فضولها.
كان الأمر نفسه بالنسبة للجنة الخبراء الذين يشاهدون الحدث. نظروا جميعًا إلى فالي إما بفضول أو بعداوة.
على ما يبدو، عندما أكمل "فيل" أداءه في استعراض المواهب، كان قد لفت انتباه هؤلاء الأشخاص بالفعل.
وبسبب ذلك، ذهب الخبراء، بما في ذلك أوديسا، إلى المنظمين للحصول على نسخة من تسجيلات الكريستال لإعادة مشاهدة أداء فالي.
كان عليهم أن يشاهدوه عدة مرات أخرى لفهم الظواهر التي ابتكرها فالي.
في النهاية، شعروا جميعًا بشيء ما غريب في الأورورا التي عرضها، ولكن لم يستطع أي منهم العثور على مشاكل حقيقية بها.
استطاعوا فقط معرفة أن الأورورا لا يبدو أنها قدرة غير مؤذية...
لم تنته تحقيقاتهم عند هذا الحد. فقد استخدموا نفوذهم أيضاً للحصول على بلورة ستيفن التسجيلية! هذا جعلهم على دراية بقدرة فالي داخل المتاهة... لقد شاهدوا جميعًا أداء فالي وحتى أوديسا كانت تفكر بالفعل في تجنيد فالي في برج السحرة الخاص بها.
ففي النهاية، هي لا تميز بين الناس. لا يهم ما هو المسار الأركاني الذي تختاره، فهي ستقبلك بكل سرور إذا كانت لديك الموهبة الكافية.
'لقد هزم ذلك المخلوق الشرير بهذه السهولة... لا بد أنه فن محرم، ولكن بما أنه مجرد تسجيل، لم نستطع معرفة ما هو الفن المحرم'.
"الآن بما أنك ستقاتل قائد وحش عبقري، أنا متأكد من أنك ستضطر لاستخدام نفس التقنية... إذا كان ذلك فنًا محرمًا، فستكون هذه آخر منافسة لأكاديميتك.
"أرنا تلك التقنية مرة أخرى يا فالي... ستكون عيني التقييمية هنا دائمًا".
كانت هذه هي أفكار لجنة الخبراء الذين كانوا يشاهدون بدء المبارزة الأولى.
كان بإمكان فالي أن يشعر بنظراتهم الحادة وكان مرتبكًا للحظات حول سلوكهم غير المعتاد.
على أي حال، ربما لم يكن يدرك سبب نظرهم إليه بهذه الطريقة، ولكن كان لديه تخمين حول ذلك.
"أوه... هل هؤلاء هم الرجال الذين أرونا الشفق القطبي؟"
"... بالفعل... حطم فريقه أيضًا الرقم القياسي لإكمال المتاهة. على الرغم من أنهم طلاب السنة الرابعة فقط، إلا أنهم جميعاً واعدون."
ضج الجمهور بترقب شديد، متوقعين أن يخرج فالي منتصرًا بسبب أدائه السابق.
ومع ذلك، مع بدء المعركة، حدث تحول غير متوقع في الأحداث.
"كنت أعرف ذلك... هناك حقًا شيء ما غريب في هذا المسرح..." فكر فالي بصمت بعد أن صعد على المسرح.
تم تنشيط فن تشكيل خفي، ولم يكن متأكدًا مما فعله به... ومع ذلك، شعر فجأة أن أضواءه السحرية قد انزعجت.
وعلاوة على ذلك، لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك جزءًا من المنافسة أم أنه كان يستهدفه فقط.
"قف داخل الدائرة الداخلية للمسرح." قالها حكم المباراة بينما كان ينتظر أن يكون فالي وقاين في موقعهما.
أراد "فالي" أن يسأل الحكم عن فن التشكيل، لكن "كاين" أرسل له فجأة رسالة من خلال التخاطر...
'استسلم فقط... أنت لست هدفي الحقيقي، وقد تموت فقط بما أنني لا أستطيع التحكم في قوتي بشكل صحيح. افعل ذلك بينما أنا لطيف. قالها قابيل بنبرة هادئة ولكن بنبرة متغطرسة.
كان فالي عاجزًا عن الكلام قليلًا لأنه لم يعرف ماذا يقول...
استمر فقط في الاقتراب من الحكم، وبمجرد دخوله داخل الدائرة الداخلية، أعلن الحكم على الفور بدء المبارزة.
لم يكلف نفسه عناء تكرار القواعد على الإطلاق، ولم يترك لفيل أي فرصة للسؤال عن فن التشكيل...
"ممم؟
بينما كان فالي يريد أن يلقي يديه الشبحية وسجن الغسق في نفس الوقت، أدرك أن أضواء التعويذة المظلمة أصبحت ضبابية...
كانت لا تزال موجودة، ولكن يبدو أنها كانت محجوبة مؤقتًا!
"هل هذه قدرة فن التشكيل؟ ما هذا ... إنهم يغشون بشكل صارخ بالفعل؟ فكر فالي بينما كان ينظر إلى كاين...
"يبدو أنه لم يكن يعرف أن فن التشكيل يؤثر عليَّ..." فكر.
كان هذا العائق المفاجئ مفاجأة لفايل، لكنه لم يكن قلقًا للغاية بشأنه. بصرف النظر عن صفاته المذهلة، لاحظ أيضًا أن أضواءه السحرية الأخرى تعمل بشكل جيد تمامًا.
"حسنًا جدًا... دعونا نفوز بهذا الآن ونسأل المدير ماذا نفعل بعد ذلك". فكر فالي في خطة بينما كان ينظر إلى خصمه.
في هذه الأثناء، استدعى قابيل بإتقانه لفنون الوحوش قوى الوحوش المختلفة لتعزيز نفسه.
كطالب عبقري في السنة الرابعة في أكاديمية لوفيل، كان قادرًا على الاستفادة من قوة أربعة وحوش! عادة، فقط في السنة السابعة أو أعلى من ذلك يمكنه فعل شيء كهذا.
حتى أن فالي استطاع أن يرى الصورة الشبحية لأربعة وحوش استخدمها قابيل لتقوية نفسه... كلب ضخم، وصقر شرس، وتمساح شرس، وتمساح شرس، وسمكة سيف غريبة!
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها "فيل" شيئًا كهذا، لذا لم يسعه إلا أن ينتظر "قابيل" حتى ينتهي من طقوسه...