الفصل 431 الصيد الجماعي (3)
استعد كل من مايا وفيليب وكريستال لمواجهة اثنين من الغيلان الماكرين.
وقفوا على المنصة في انتظار إشارة من مسؤول الحدث الذي كان يحمل المفتاح لإطلاق سراح العملاقين المحبوسين.
"تذكّروا أن تتبعوا الخطة وتتأقلموا مع حركات وأوهام العملاقين..." تمتم فيليب.
"نعم... مايا، لا تتحمسي كثيرًا وتكشفي عن تعويذاتك السرية." همست كريستال لأنها كانت تعرف أن عائلة فيثرستار لديها تعويذة سرية خاصة بعائلتهم.
إذا استخدمت تلك التعويذة، فقد تنتهي المعركة بسرعة، ولكن في المقابل، لن يضطر زملاؤها في الفريق إلى فعل أي شيء على الإطلاق. علاوة على ذلك، يمكن أن تعاني مايا من رد فعل عكسي في التعويذة لأنها كانت لا تزال صغيرة جدًا على استخدام تعويذة مظلمة من المستوى الثاني عالية الجودة.
"بالطبع! سنلتزم بالخطة." أجابت مايا بضحكة مكتومة.
وسرعان ما أعلن ضابط صيد الوحوش عن بدء الصيد!
تقدمت مايا، وعيناها تتوهج بالحماس، إلى الأمام لبدء المعركة.
قامت بتفعيل تعويذتها بسرعة بينما كانت الظلال تلتف حول يديها، لتشكل دوامة دوامة من الطاقة المظلمة.
بحركة كاسحة، أطلقت نوفا الظلام، وهي عبارة عن انفجار مدمر غمر الغيلان في هاوية من الظلال.
أعاقت هذه التعويذة السريعة الغيلان من إلقاء تعويذة من الدرجة المتوسطة حيث اضطروا إلى إلقاء تعويذة على عجل لحماية أنفسهم...
ولسوء الحظ، لم تكن تعويذة نوفال الظلام التي استخدمتها مايا بهذه الروعة ضد الـ Imps الذين كانوا يعيشون في الظلام بشكل أساسي. ومع ذلك، لم تكن مايا قلقة لأنها واصلت إلقاء تعويذتها.
مدّ فيليب بنظراته الحادة والثابتة يده وصوته يقطر بنبرة شريرة.
"لعنة الدم!" وفي الوقت نفسه، تجمعت طاقة قرمزية حول أطراف أصابعه. ثم أطلق العنان لتعويذة اللعنة، مما تسبب في تلوي القزمان في عذاب بينما كان جوهر حياتهم يستنزف ببطء ويضعفهم مع مرور كل لحظة.
وسرعان ما توقفت الأوهام التي أطلقوها والتخفي الذي خططوا للقيام به...
تحركت كريستال، التي كان حضورها محجوبًا بالظلال، بنعمة مخيفة.
"تسك... كادت لعنة الدم أن تصيبني..." تمتمت بهدوء. ثم قامت بتفعيل لفائف الظلام الخاصة بها، حيث تجسدت محلاق الظلام، والتفت حول الغيلان وقيدت تحركاتهم واستنزفت قوتهم.
وبينما كانوا يظنون أن الأمر سينتهي هكذا، تحول لون الإمبز فجأة إلى اللون الأحمر حيث انفجرت هالة قوية!
لم يكن الأمر هكذا في المعركة السابقة!
"إنهم هائجون! تغيير في الخطط! حاربوهم بالتركيبة التالية!" صرخت "مايا".
لم يكن لدى فيليب وكريستال أيضًا أي وقت للتساؤل عن سبب بدء انفجار قوة الـ Imps. لم يكن أمامهم سوى التكيف ومواصلة المطاردة!
احتدمت المعركة بينما كان الإمبز يقاتلون باستماتة لمواجهة هجوم الطلاب الذي لا هوادة فيه.
استحضرت مايا يد الروح، وصنعت زوائد طيفية تهاجم الغيلان وتضربهم بدقة وقوة.
كما قوبلت محاولات القزمان للرد على هجومها بالتلاعب بالظلام، حيث قامت بتحويل هجماتهم الوهمية إلى ظلال غير مؤذية. لقد كان استخدامًا معقدًا للتلاعب بالظلام الذي يعطل الأوهام المرئية.
أطلق فيليب بنظراته التي لا تتزعزع، العنان لمرض شديد على الأقزام، وأصابهم بلعنة منهكة. تباطأت حركاتهم وتضاءلت قوتهم.
ثم استخدم فيليب تعويذة امتصاص الضوء بعد أن لاحظ أن التلاعب بالظلام الذي تمارسه مايا بدأ يطغى على تعويذة تحول الوهم لدى الإمبز...
أليسوا أقوياء جداً؟ لم يكونوا هكذا مع الفريق الأول...' لم يستطع فيليب إلا أن يشتكي في رأسه.
شنت كريستال، التي ذابت هيئتها في الظلال، هجومًا مفاجئًا بخطوة الظل، واندفعت بين الغيلان بسرعة البرق.
بووم!
لقد ضربتهم بقوة قوة الغلوم فورس، دفقة مركزة من الطاقة المظلمة التي تركت الجبابرة يترنحون ودفاعاتهم محطمة. تمت مشاركة هذا الفصل لأول مرة على منصة N0v3l-B1n.
مع استمرار المعركة، أدرك الطلاب أن الـ Imps ضعفوا كثيرًا ولم يعودوا ينفجرون بالطاقة.
أظهرت كل تعويذة ألقوها، وكل حركة نفذوها، إتقانهم للقوى المحرمة التي كانوا يمارسونها.
أدرك الـ "إمبز" خطورة مأزقهم، واستخدموا بيأس الحيل الخادعة والتكتيكات الوهمية للنجاة...
لسوء الحظ، مايا وفيليب وكريستال رأوا من خلال تمثيلياتهم. سمحت لهم تعويذتا التلاعب بالظلام وامتصاص الضوء الحاليتان بالقدرة على اختراق حجاب الخداع.
أصابت نوفا الظلام الخاصة بمايا أحد العفاريت بجروح بالغة... استنزفت لعنة الدم الخاصة بفيليب قوة الحياة من العفريت الآخر، مما تركه ضعيفًا ووهنًا. ثم قام ملف الظلام الخاص بكريستال بتقييد كلا القزمين، تاركًا إياهم عاجزين أمام الهجوم الذي لا هوادة فيه.
وأخيرًا، بعد بضع ثوانٍ أخرى، هُزم القزمان.
استلقيا على الأرض، بلا حياة.
وقفت مايا وفيليب وكريستال في صمت وهم يتبادلون النظرات...
وبينما كانوا يلتقطون أنفاسهم، لم يسعهم سوى التعليق على المعركة التي دارت الآن...
"إنهم أقوى قليلاً مما كنا نظن..." تمتم فيليب
"أعتقد أنه تم تخديرهم... هذا الهيجان ليس طبيعيًا بالنسبة للامبس إلا إذا تناولوا بعض الأدوية مسبقًا..." قالت مايا بهدوء، موافقة على ما قاله فيليب.
"هذا ما ظننته... إنها ليست مصادفة. ربما سنعرف المزيد إذا شاهدنا المعارك القادمة. لا أشعر بأن هذا الأمر صحيح." أضافت كريستال. لقد شعرت بالمرارة لأنهم لم يقتلوا الـ "إمبز" أسرع مما خططوا له في البداية.
أصبح جلد الـ Imps أكثر صلابة، وازدادت حيويتهم، وبدا أن أوهامهم تبدو وكأنها من الرتبة المتوسطة بالفعل.
لسوء الحظ، لم يتمكنوا حقًا من الشكوى من سلوك الإمبكس الذين واجهوهم للمسؤولين. لم يتمكنوا من إثبات أي شيء أيضًا، لذا يمكن للضباط أن يقولوا فقط أنهم أثاروا شيئًا ما على الـ "إمبز" جعلهم يجن جنونهم.
بدلًا من ذلك، من الأفضل مشاهدة المعارك الأخرى أولًا.
***
بينما كان "فيل" يراقب انهيار الـ "إمبز" أمام قوة تعاويذ أصدقائه المظلمة، استقر شعور بعدم الارتياح بداخله.
تحولت نظراته إلى الوجوه غير المبالية للحكام والمسؤولين. لفت انتباهه عدم رد فعلهم انتباهه، مما أثار الشكوك في ذهنه.
"هناك خطب ما..." فكر "فيل" بصمت، وقد تجعد حاجباه. "من الواضح أن هؤلاء الإمبز كانوا أقوى من الذين واجهناهم من قبل. تسك... هل يمكن أن نكون مستهدفين مرة أخرى؟"
تسابقت الأفكار في ذهن "فيل"، وأخبرته غرائزه أن هناك ما هو أكثر مما تراه العين في هذه المعركة. لم يستطع أن يتخلص من الشعور بأن أكاديمية فيرمونت المرموقة الخاصة بهم يتم تقويضها عمدًا، ربما من قبل منافسين يهدفون إلى وضعهم في أسفل الترتيب.
وبينما كان يفكر في كلمات يواسي بها أصدقائه، سمع فجأة كلمات المدير.
"فالي..." كان صوت المدير يتردد صداه.
"عليك أن تكون حذرًا في بطولة المبارزة القادمة. إن سلامتك ذات أهمية قصوى. إذا كان الوضع يستدعي ذلك، فمن الأفضل أن تتنازل وتعطي الأولوية لحالتك في صعود البرج."