الفصل 400 الأكاديميات الأخرى
اجتمع كل من إيفلين وإدوارد وأوديل حول الصحيفة، وعيونهم مثبتة على صورة فالي والإنجازات المذهلة المنسوبة إليه.
"مستحيل!"
تركهم الوحي عاجزين عن الكلام. استبدلوا الآن استخفافهم السابق بفيل بمزيج من الرهبة وعدم التصديق.
ارتعشت يدا إيفلين وهي تمسك الصحيفة بإحكام. تسابق عقلها في محاولة لاستيعاب المعلومات قبل أن
"أنا... لا أصدق ذلك..." تلعثمت وصوتها مليء بمزيج من الدهشة والندم. "لقد كنا عميانًا جدًا. لا، ربما كان الأمر كله يتعلق ببنيته الجسدية الغريبة."
شعر إدوارد، الذي كان في يوم من الأيام قد تجاهل فالي باعتباره تافهًا، بالتوتر بعد أن تذكر أول لقاء بينهما. "هل أخطأ المعلم هاينز؟ ربما كانت الجرعة التي تلقاها فالي متقنة بالفعل."
"لا، هذا مستحيل. لن يرتكب المعلم هاينز مثل هذا الخطأ عند تقييم موهبة شخص ما. لا بد أن كبيرنا أخفى شيئاً عن معلمنا. هل تتذكر قصة الأقدم دينيس؟ لقد ذكرت أن سنيور فالي كان يأخذ أغراض الجثث التي كانوا يحرقونها بحرية. أعتقد أنه حصل على كنز نادر خلال تلك الأوقات وأخفاه عن معلمنا." قالت إيفلين كما لو أنها كانت هناك عندما حدث كل ذلك.
من ناحية أخرى، وقف أوديل، الذي كان الأكثر صخبًا في التقليل من شأن فالي في صمت مذهول. كان لا يزال غير قادر على التغلب على حقيقة أن خيوط روح فالي كانت تتفوق بالفعل على أولئك الذين تخرجوا من الأكاديمية!
لقد أدرك أخيرًا لماذا كان فالي هادئًا جدًا أثناء استفزازهم في النادي!
"اللعنة... يجب أن نبحث عنه مرة أخرى." اقترح أوديل بعد مرور بعض الوقت.
***
في هذه الأثناء، وبعيدًا عن أكاديمية فيرمونت، في ملاعب التدريب في دوريلتس، أكاديمية الفنون الصوفية، يمكن رؤية شامان يتدرب بطريقة فريدة من نوعها.
كان أليكس جراهام، طالب في السنة الرابعة في الأكاديمية المذكورة.
كان يشحذ قدراته بدقة وبراعة أثناء انتظاره لمسابقة الأكاديميات الاثنتي عشرة.
كانت ساحة التدريب الشاسعة مليئة بالجوليمات المسلحة بالرماح والسيوف. كانت جميعها عناصر باطنية ذات تأثيرات مختلفة، مما وفر بيئة مليئة بالتحديات لأليكس لاختبار مهاراته.
مع كل حركة، كان يطلق العنان لفنونه الصوفية، ويملأ الفضاء المحيط به بتعاويذه الساحرة.
ظهرت السلاسل والرماح والسهام وحتى السوط المصنوع من الطاقة الزرقاء والخضراء من أطراف أصابعه وهو يتخلص من الغولم ببراعة. كانت حركة أقدامه لا تشوبها شائبة، مما سمح له بالتهرب من الهجمات بينما كان يشن هجمات مضادة دقيقة.
بووم!
عندما سقط آخر غولم على الأرض، دخل صديق "أليكس" إلى ساحة التدريب، وكانت نظرة الترقب بادية على وجهه.
"أليكس! لديّ الأخبار التي كنت تنتظرها." قال الشاب وهو ينظر إلى أليكس، الذي كان قد انتهى للتو من تمرينه الروتيني.
"لقد حان الوقت، فوستر... لقد تأخرت." قال أليكس ملوحًا بيده لتهدئة الهالة الصوفية المحيطة بجسده.
ومع حبات العرق المتلألئة على جبهته، حوّل انتباهه إلى الصحيفة التي يحملها صديقه.
"ماذا؟ لقد أحضرتها بمجرد أن حصلت على نسخة منها." أجاب فوستر ضاحكًا.
وبينما كان أليكس واقفاً بجانب صديقه، كان من السهل التعرف على طول قامته التي كانت غير عادية بالنسبة لعمره. ومع ذلك، كان أليكس شخصية ذات سلطة ونبل.
كانت عيناه اللتان كانتا بلون أخضر زمردي أخاذ، تلمعان بفضول وهو يقرأ الصحيفة.
"أعتقد أنه ستكون هناك بعض التغييرات". تأمل أليكس وهو ينظر إلى الغولم المحطمة خلفه.
كان من المفترض أن الـ غوليمز التي دمرها من المفترض أنها كانت تحضيره ضد الزومبي أو عصابات الهياكل العظمية لممارسي الفنون المظلمة. كان قد قيل له أنه في المسابقات السابقة، كان جميع طلاب السنة السادسة إلى الثامنة في أكاديمية فيرمونت من طلاب السنة السادسة إلى الثامنة من ممارسي فنون الظلام، لذا كان يتوقع أن طلاب السنة الرابعة سيكونون كذلك.
على أي حال، كان فوستر يحمل الأخبار التي كانت متداولة بين طلاب الأكاديمية - وهي توقعات حول خصومهم المحتملين في مسابقة الاثني عشر أكاديمية القادمة.
بعد مرور بعض الوقت، انتهى أليكس من تقييم القوائم غير الرسمية لجميع الأكاديميات.
"إذن لا توجد حتى الآن معلومات عن هؤلاء المجانين... على أي حال، يبدو أننا بحاجة فقط للقلق بشأن راكميث وماغراث." تمتم أليكس، مشيراً إلى أكاديمية فنون العناصر وأكاديمية الفنون المقدسة.
أما المجانين الذين ذكرهم فهم طلاب أكاديمية فاريل، أكاديمية الفنون الروحية.
"بالفعل... العباقرة من أكاديمية الفرسان وأكاديمية الفنون الرونية كانوا بالفعل في عامهم الخامس والسادس. لا داعي للقلق بشأنهم." قال فوستر، وقد امتلأ صوته بشعور من التفاؤل الحذر.
ومع ذلك، تذكر أليكس شيئًا ما. ظلت تعابيره متأملة بينما كان يستوعب المعلومات. انجرفت أفكاره إلى أكاديمية الفنون المظلمة.
"أخبرني المزيد عن أكاديمية فيرمونت." قال أليكس وصوته مشوب بالفضول.
كان مهتمًا جدًا بظهور المنظمة السرية وتتبع آثارهم لمعرفة المزيد عنهم. ووفقًا لأبحاثه، كانت جميع عملياتهم تقريبًا تنجح دائمًا، ولكن لسبب ما، كانت أكاديمية الفنون المظلمة تمثل دائمًا مشكلة بالنسبة لهم.
لطالما كان كبار فناني التحول لديهم ومختلف الممارسين من مسارات غامضة مختلفة يصنعون دائمًا بعض التوليفات العظيمة التي كانت قادرة حتى على اختراق دفاعات أكاديمية دوريلتس.
لم يكن حتى مديرهم وأساتذتهم قادرين حتى على الدفاع ضد تسلل الأركانيين من مسارات غامضة عديدة في وقت واحد.
ومع ذلك، بدا أن أكاديمية الفنون المظلمة قادرة على إحباط هجماتهم بأقل الخسائر.
"سمعت فقط بعض الأشياء القليلة عن أكاديمية فنون الظلام..." توقف فوستر للحظة، واستجمع أفكاره قبل أن يجيب.
"بصرف النظر عن مايا فيثرستار وفيل تشامبرز، ليس لدي الكثير من المعلومات عن المشاركين الآخرين. على أي حال، يبدو أنهم سيرسلون طقوسهم الشعائرية، لذا ربما يجب أن نكون مستعدين للعنات والتعويذات بدلاً من الزومبي أو الهياكل العظمية."
"هل تظن أنهم سيرسلون خمسة من أخصائيي الطقوس في دفعة السنة الرابعة؟"
"لا أعتقد ذلك. على الأرجح سيرسلون بعض مستحضري الأرواح أيضًا. لكن لا تتوقع الكثير بما أنهم سيكونون في السنة الرابعة فقط. استدعاؤهم لن يكون عظيماً...".
"هذا منطقي... هذا منطقي. راقب ملفاتهم الشخصية وإنجازاتهم الأخيرة..." قال أليكس بينما كان يواصل تدريبه.
بالنسبة "لشامان"، يمكن اعتبار طريقته في التدريب غريبة. ومع ذلك، لم يجد صديقه أي خطأ في ذلك...
"لا تبالغ في تدريبك..." قال فوستر وهو يتوقف للحظة متذكراً الأخبار التي سمعها مؤخراً. "صحيح، سمعت أن السير كلايد سيشاهد المنافسة هذه المرة... هل هذا هو السبب في أنك تتدرب بهذه القوة؟
----------
اقترحوا علينا روايات لترجمتها
---------