الفصل 20: الهدف المتحرك
[لقد حصلتَ على المنطقة الصغيرة: البحر!].
أطلق سونغ-وون دون وعي انفجارًا من الضحك.
"آه، هل هذا صحيح؟
على الرغم من أن الوحش ذو الرأسين كان لديه مستوى منخفض، واستخدم سونغ-وون مرضًا لإضعافه، إلا أنه كان لا يزال إلهًا لديه منطقة صغيرة. وعلى الرغم من أنه كان من المستوى الأول، إلا أنه كان لا يزال منطقة يمكن إنشاؤها أو السيطرة عليها؛ وبالتالي، يمكن استخدام القوة الإلهية.
"أعتقد أنها نتيجة خلق عشوائي.
ومع ذلك، كان الوحش ذو الرأسين في بحيرة وليس محيطًا.
'حسنًا، يمكن للثعابين أن تولد من جديد في أي مكان طالما هناك ماء. على الرغم من أن هذا هو العالم الحقيقي، إلا أنني أتساءل عما إذا كان يتم خلقهم بنفس الطريقة التي يخلقون بها في العالم المفقود. هل عاش هذا الشرير في المحيط في الماضي ووصل بطريقة ما إلى هنا؟ ... أو ربما تم إعداده هكذا فقط؟
بشكل عام، كان من الجيد أن الشيطان ذو الرأسين كان من السهل التعامل معه.
'المشكلة الوحيدة هي أنني لا أحتاج حقًا إلى منطقة صغيرة: البحر في الوقت الحالي.
كانت القدرة على التحكم في الماء قدرة قيّمة للغاية. لذلك، خلال مراحل المناطق الصغيرة بدلًا من المناطق الكبيرة، تم تقسيم المسطحات المائية إلى عدة فئات، وكانت البحار والأنهار هي الأكثر قيمة منها.
وَلَوْ كَانَتِ الْأَنْهَارُ أَفْضَلَ لِأَنَّ الْحَجْمَ أَوْلَى. حتى لو كان البحر مناسبًا للسحالي الذين يبدو أنهم أصبحوا من البدو الرحل، فإن الأمور كانت ستكون أفضل توازنًا لو كانت قبيلتي التالية من الأنواع التي تعيش حول نهر''.
من ناحية أخرى، كان لابد من توافر شروط مختلفة من أجل تحقيق أفضل استفادة من المساحة الصغيرة: البحر.
"إنهم بحاجة إلى الخروج إلى المحيط لاستخدام هذه المنطقة الصغيرة...؟ إنهم في المنطقة الداخلية بالكامل الآن، لذا فإن الخروج إلى المحيط لن يكون أفضل استراتيجية".
وهكذا، في حين أنه كان من الجيد الحصول على المنطقة الصغيرة، إلا أنه لم يكن شيئًا يسعدهم.
"لا بأس. إنها ليست عديمة الفائدة تمامًا. سيكون مفيدًا يومًا ما.
أدرك سونغ-وون، الذي كان يفكر في الاستراتيجيات المستقبلية لفترة من الوقت، أن سراتيس كان لا يزال في قرية الضفادع البشرية. على عكس التحكم الإلهي، حيث كان سونغ-وون يدخل جسد الفرد ويتحكم فيه بالفعل، فقد تم استخدام نقاط إيمان أقل للحفاظ على سراتيس. بالإضافة إلى ذلك، كان من الممكن لـ سونغ-وون أن يستدعي سراتيس كلما احتاج إلى ذلك، بالإضافة إلى استدعائه مرة أخرى وإبقائه في حالة التجميد كلما رغب في ذلك. لذلك كان من الأرجح أن يستدعي سونغ-وون سراتيس بدلاً من استخدام التحكم الإلهي في المستقبل كلما رغب في استخدام القوة البدنية.
"على الرغم من أن التحكم الإلهي سيكون أقوى بالنظر إلى مستوى الألوهية الذي سأستخدمه، إلا أنه من الممكن استخدام كليهما إذا لزم الأمر.
وبما أن سونغ-وون صنع سراتيس من أجل الحصول على مزايا في ساحة المعركة، فقد شعر أن سراتيس كان متعصبًا ومفرطًا في التعصب. لكن لم يكن هناك حاجة للشعور بالعبء حيال ذلك. إذا كان نظام العالم المفقود على غرار العالم الحقيقي، فسيكون سراتيس صديقًا أبديًا لـ سونغ-وون لن يخونه أبدًا.
"سيكون السحالي هكذا طوال الليل إذا تركت سراتيس هناك.
ابتسم سونغ-وون بسخرية للسحالي عبر البحيرة واقترب من سراتيس.
لم يكن من الممكن التعرف على سونغ-وون بالنسبة لجميع الكائنات على الكوكب، لكن سراطيس استطاع التعرف على سونغ-وون لأنه كان خالقها. وبمجرد أن مشى سونغ-وون في الهواء واقترب من سراتيس، تحدث سراتيس إلى سونغ-وون - ليس حرفيًا، ولكن بعقله.
"أيها الخالق، لقد فعلت ما تمنيته".
اعتقد سونغ-وون أن الطريقة التي تحدث بها سراطيس إليه كانت محترمة أكثر من اللازم، لكنه تركها كما هي لأنها كانت تناسبه.
"لقد قمت بعمل جيد. يمكنك أن ترتاح حتى المرة القادمة.
"سأحترم إرادة خالقي مرة أخرى عندما يحين الوقت.
عندما استدعاه سونغ وون مرة أخرى، اختفى سراتيس في الظلال.
مخلوق أُضيف سراتيس إلى قائمة ممتلكات سونغ-وون.
"لقد هدأت السحالي الآن... لاكراك، أنت لست من نوع السحالي الذي لا يفعل شيئًا في مثل هذه اللحظات.
نظر سونغ وون إلى ما وراء البحيرة.
***
شجع لاكراك محاربيه بعد أن رأى سراتيس يختفي.
"اليوم، سنحقق نصرًا مثاليًا. لقد تحققت من أن الجزيرة فارغة، لذا سنسبح إلى هناك. نحتاج إلى شخص يرشدنا إلى قرية الضفادع البشرية العليا. هل هناك أي متطوعين؟"
عند هذه الكلمات، جاءت مجموعة من السحالي ذات القشور الرمادية البنية المائلة للرمادي أمام لاكراك.
ثم رفع أوين، ووجهه مغطى بالدماء وجسده مغطى بالرماد الأسود، رأسه وقال: "سأفعل ذلك".
"أعتقد أن عليك أن ترتاح."
"يجب أن أصل إلى الجزيرة لأجد ابني على أي حال. لم أتعب بعد."
نظر لاكراك إلى أوين للحظة وأومأ برأسه.
"إذن عليك أن تقود الطريق."
عند كلمات لاكراك، اقترب منه سحلية رمادية بنية اللون مائلة للرمادي.
"أرجوك سامحني على وقاحتي أيها السحلية ذو القشور السوداء".
"يمكنك مناداتي لاكراك."
"معذرةً يا رئيس القبيلة لاكراك".
"ما الأمر؟"
"أرجوك اسمح لنا بمساعدتك أيضاً من فضلك."
نظر لاكراك إلى السحلية التي تتحدث إليه. لقد كان ليزاردمان عجوزًا ومصابًا.
"أنت لست محاربًا، ولا يمكنك القتال بشكل صحيح بهذا الجسد."
"اعتدت أن أكون محارباً. لست محارباً الآن، لكن المحاربين ليسوا الوحيدين الذين يمكنهم قتل الضفادع البشرية."
"هل ستقتل الضفادع البشرية الذين ليسوا محاربين؟"
"... لقد فعلت ذلك بالفعل."
نظر "لاكراك" إلى الهراوة الخشبية التي كان يحملها العجوز المصاب في يده. كان الدم يقطر منها، وبالنظر إلى لزوجة الدم، لم يكن يبدو أنه ينتمي إلى السحالي.
ثم قال السحلية ذو اللون البني المائل إلى الرمادي: "أعلم أن هذا ليس شرفاً. يمكنك أن تقول أنه من الجبن أن نفعل ذلك الآن فقط لأن هناك فرصة. قد تعتقدون أيضًا أن السعي وراء شخص ليس محاربًا هو تجاوز للحدود... لكن رؤيتكم يا رفاق تقاتلون جعلني أشعر بحرقة في قلبي. ومع ذلك، فإن هذا الحرق لم يبدأ اليوم. لقد كان موجودًا منذ وقت طويل... لقد كان قلبي يحترق منذ اليوم الذي أصبحت فيه عبدًا لهؤلاء الضفادع البشرية."
"يبدو وكأنه استياء"، أجاب لاكراك.
"... استياء."
"شعور بالغضب."
"أنت محق. إنه استياء، وأنا بحاجة إلى التنفيس عنه."
"نار تنبع من القلب، وليس من أوامر شخص آخر."
"هذا صحيح. أريد أن أحرق الضفادع البشرية بهذه النار."
بدأ رجل السحالي في البكاء وواصل القول: "هذا الغضب من فقدان رفيقي وطفلي وحفيدي. أريد أن أرده بأي طريقة ممكنة."
نظر لاكراك حوله إلى السحالي الأخرى ذات اللون الرمادي المائل إلى البني. من وجهة نظره، لم يكن هناك الكثير ممن يحملون سلاحًا مناسبًا، وكانوا جميعًا غير أصحاء، ناهيك عن كونهم مصابين. كانوا جميعًا هزيلين لأنهم لم يُسمح لهم بتناول الطعام بشكل صحيح، وكانت جروحهم مغطاة بالعديد من الجروح من الضرب الذي لم يلتئم.
"سيكون من الصعب عليهم القتال بشكل صحيح". لا يزال لدى الضفادع البشرية قوات، ولديهم أيضًا أقواس وسهام. لا أتمنى أن يستمر هؤلاء السحالي المصابون والمنهكون في التعرض للأذى أو حتى الموت. إذا قاتلوا، فإن واحدًا منهم على الأقل سيتأذى أو يموت بالتأكيد. قد تكون المعركة أكثر أمانًا بالنسبة لنا إذا لم يكن هناك سوى محاربينا فقط، ولكن...
"أنت محق. لديك الحق في القتال وليس لديّ سلطة لإيقافك".
"...صحيح؟"
"أنا أتحدث عن الانتقام." ثم قال لاكراك لجميع رجال السحالي ذوي اللون الرمادي المائل إلى البني: "كل من يريد الانتقام، فليتبعني. لا تتخلوا عن حقكم أبدًا."
عند كلمات لاكراك، رفعوا جميعًا أسلحتهم وهتفوا.
ثم قال لاكراك لزاوول: "يا زاوول، يجب حماية السحالي المتبقية".
"لا تقلق. ماذا ستفعل بشأن الأطفال على الجزيرة؟"
"بمجرد أن نسبح إلى هناك، ستنفذ طاقة بعض السحالي. سنعيد الأطفال معهم على متن قوارب"."
"يبدو هذا جيداً"
غطس المحاربون في الماء أولاً، وتبعهم خمسون منتقمًا آخر. ثمانون من السحالي سبحوا عبر البحيرة وخراطيمهم فوق الماء. بعد أن وصلوا إلى الجزيرة، كان هناك حوالي عشرة من السحالي الذين كانوا منهكين من الرحلة كما توقع لاكراك، فأخذوا الأطفال على متن قوارب وعادوا إلى القرية السفلى. وجه زاول السحالي الأصحاء لفحص المصابين وإراحتهم.
وضع لاكراك السحالي الذين لا يجيدون السباحة جيدًا في القوارب المتبقية وطلب من يور توجيههم للذهاب بعيدًا حول القرية العليا.
"سأل يور: "هل تقول أننا سنهاجمهم من كلا الجانبين؟
"نعم. سوف يراقب الضفادع البشرية البحيرة بشكل إضافي، وبما أننا لم نعد أقل عددًا، يمكننا أن ننقسم إلى مجموعتين."
"إنها خدعة إذن. لا يمكن للأربعين رجلًا الذين سآخذهم أن يقاتلوا بشكل جيد، لكن الضفادع البشرية سيصابون بالارتباك إذا ظهرنا في الظلام". يرتبط استهلال نشر هذا الفصل بـ N0v3lb11n.
"هذا صحيح. بمجرد تشتيت انتباههم، سآخذ محاربينا وأهاجمهم عند البحيرة."
"هل ستكون بخير؟"
"هناك أقل من عشرة منهم يمكنهم القتال بشكل صحيح على أي حال. واكتشفت نعمة أخرى منحنا إياها الله بينما كنا نسبح إلى هذه الجزيرة."
سأل يور متفاجئًا: "ما هي؟"
"حراشفنا سوداء. سوف تتلألأ تحت ضوء القمر كما يتلألأ الماء."
صدقت تنبؤات لكراك، وسارت كل المعارك التي حدثت في القرية العليا كما خطط لها لكراك.
***
اندفع شونين مسرعًا بمجرد أن شاهد والده أولوي يُطعن عدة طعنات بالرمح حتى الموت.
"هـ-كيف حدث هذا! تي-شيطان برأسين! كيف...!"
صرخ شونين لإلهه الميت، ولم يجيبه إلهه الميت، الذي أصبح الآن مقطّعًا إلى عدة قطع.
كان الضفادع الأصحاء قد هربوا بالفعل من القرية، وكان الضفادع الأصحاء الوحيدين الذين وقعوا في قبضة السحالي هم أولئك الذين أصيبوا بمرض الحكة وبالتالي عانوا من صعوبة في التنفس.
"هؤلاء السحالي الأغبياء!"
لم يتمكن شونين من المخاطرة بالصراخ وبدلاً من ذلك تمتم قائلاً: "حتى لو كان لديهم عدد أكبر من المحاربين، فلدينا عدد أكبر منهم. هناك بعض الرجال المصابين بالمرض ولكنهم لا يزالون قادرين على القتال، وهناك أيضًا الكثير من الرجال المسنين ولكن لا يزال لديهم الطاقة لإطلاق السهام. إذا استطعنا فقط أن نكسب بعض الوقت لنستجمع قوانا معًا، فستكون لدينا فرصة للقتال..."
لكن سرعان ما أدرك شونين أنه لم يكن هناك من يفعل ذلك. كان والده، أولوي، محاربًا شجاعًا في أوج مجده، ولكن منذ مرحلة ما... لا، على وجه الدقة، منذ اليوم الذي استيقظ فيه الشيطان ذو الرأسين من البحيرة، أصبح أولوي مسحورًا ببراعة الشيطان ذي الرأسين.
وطالما قُدمت القرابين، كان الشيطان ذو الرأسين يمنح الشيطان ذو الرأسين أي شيء يرغب فيه أولوي، ومن خلال ذلك تمكن أولوي من القضاء على منافسيه وطرد القبائل المعادية وهزيمة الكوكاتريك. بدا هذا الأمر جيدًا في البداية، ولكن بمجرد أن توقف أولوي عن القيام بالأشياء بمفرده وبدلًا من ذلك جعل إلهه يقوم بكل شيء نيابة عنه، أصبح أقل وأقل من المحارب.
وبما أن الجميع قد تعلموا صفات المحارب من أولوي، فإن الضفادع الذين كان يجب أن يصبحوا شجعانًا تعلموا في الواقع كيف يخدعون الآخرين ويتصرفون بضعف.
تمتم شينين قائلًا: "... لقد أصبحوا جميعًا جبناء". ثم أدرك، "... لقد أصبحت واحدًا منهم أيضًا."
ومع ذلك، كان إدراكه متأخرًا جدًا. أراد شونين أن يركض إلى الخارج ويخبر الضفادع البشرية ألا يخافوا، وأنه لا يزال لديهم فرصة. كان يتخيل نفسه وهو يطلق السهام على رؤوس السحالي ويقود الضفادع البشرية لقلب الموازين، لكن كل ذلك لم يكن سوى خيال.
"اللعنة... اللعنة..."
اختبأ شونين في كوخ عندما رأى محاربي السحالي يركضون في مكان قريب. كان رجال السحالي ذوي القشور السوداء أسرع وأكثر رشاقة منه، لذا لم يكن قادراً على الهرب.
استمع بهدوء إلى آخر صرخات الضفادع قبل أن يلقي نظرة إلى الخارج ليتأكد من عدم وجود أحد هناك.
"... هل رحلوا؟"
"ها أنت ذا."
استدار شونين مندهشًا. مدّ يده دون وعي نحو جعبته ليأخذ سهماً، لكنه كان قد أهدرها كلها بالفعل. لقد نجح في إطلاق بعض السحالي على بعض السحالي ولكن لم تكن أي من الجروح التي أصابها قاتلة، وكانت الضفادع السامة عديمة الفائدة. كانت هذه هي نتيجة الاعتماد على السم؛ فقد أصبح من المعتاد التصويب على أجزاء الجسم غير الحيوية.
كشف الظل عن وجهه.
"...لا... لاكراك."
"شونين"، ألست محارباً؟ انهض واسحب سيفك. سأسمح لك على الأقل بالحفاظ على شرفك."
"أرجوك اعفني"
"ألن تقاتل؟"
"أرجوك اعفني فحسب لقد بنينا صداقتنا خلال المرات القليلة الماضية التي التقينا فيها، أليس كذلك؟ ليس لدي أي مشاعر سيئة تجاهكم أيها السحالي."
"ليس لدي أي ضغينة؟"
"نعم! نحن الضفادع كنا مهددون من قبل الشرير ذو الرأسين!"
"همم"
أجهد شونين عقله في البحث عن كلمات عندما بدا أن لاكراك لم يقتنع.
.
"نعم. سأطلعك على سر. "ما رأيك بهذا؟"
"أي نوع من الأسرار؟"
"طريقة صنع القوس لقد تساءلت عن مادة الوتر. "إذا أخبرتك..."
"دعنا نسمعها "من ماذا صُنع؟"
ثم أدرك شونين أنه لم يكن في وضع يسمح له بالمساومة.
"...إنها مصنوعة من أوتار ظهور الرجال."
"آه."
اقتنع لاكراك على الفور. كان يعلم أنها ستكون أوتار نوع من الحيوانات، لكن شيئًا ما بدا دائمًا غريبًا. إذا كانت الأوتار تنتمي إلى أولئك الذين يمشون على قدمين، فمن المنطقي أن تكون مواد مناسبة لصنع قوس طويل بما يكفي للضفادع.
"ومن أي فصيلة كانت الأوتار الخلفية التي استخدمت لصنع القوس؟"
غمغم شونين متأخرًا بتعبير محبط، "... ل-ليزاردمن."
"فهمت. حتى هذا القوس؟"
أشار "لاكراك" إلى القوس الذي كان يحمله حول صدره والذي تلقاه من "أوين".
أومأ شونين برأسه.
"فهمت."
أمال لاكراك رأسه، مما تسبب في إخفاء وجهه في الظلال مرة أخرى. كانت عينا لاكراك فقط تلمعان، ولم يكن لدى شونين أدنى فكرة عما كان يفكر فيه لاكراك.
استعد شونين للموت.
ومع ذلك، كانت الكلمات التي خرجت من فم لاركاك غير متوقعة.
"حسنًا. من الصعب القول أن هناك أي نعمة أو استياء بيننا. لقد حققت بالفعل انتصارًا مثاليًا. أنت أيضاً عرضت صفقة سأقبلها اذهب يا شونين."
"هل أنت جاد؟"
"نعم."
تنحى لاكراك جانبًا من مدخل الكوخ. ركض شونين مسرعًا مبتعدًا خائفًا من أن يغير لاكراك رأيه، حتى أنه لم يدرك أن هناك سحلية مألوفة بجانب لاكراك.
ثم سأل أوين لاكراك: "هل ستتركه يذهب؟"
"نعم."
التقط لاكراك القوس الذي كان يحمله حوله وأطلق سهمًا.
"أحتاج إلى هدف متحرك."